A prevalência da solidão crônica e episódica e do isolamento social a partir de uma pesquisa longitudinal

Aug 02, 2023

Scientific Reports volume 13, Artigo número: 12453 (2023) Citar este artigo

Foi demonstrado que a solidão e o isolamento social, vividos a mais longo prazo, aumentam a mortalidade e levam a piores resultados de saúde em coortes específicas. No entanto, não é claro qual é a prevalência da solidão crónica e do isolamento social, e quais os grupos demográficos que correm maior risco de notificar formas mais crónicas. Um sistema de classificação validado psicometricamente foi usado para identificar pessoas que atendiam aos critérios de solidão episódica e crônica e isolamento social usando as ondas 14–18 da pesquisa Household Income and Labor Dynamics in Australia (HILDA). A prevalência da solidão (geral 34%; 21% episódica, 13% crónica) excedeu em muito a do isolamento social (geral 17%; 13% episódica, 4% crónica). Houve consistência nas características demográficas (de idade, sexo, tipo de domicílio, renda) daqueles que vivenciaram solidão e isolamento social. No entanto, as pessoas com um problema de saúde de longa duração apresentavam um risco elevado de solidão episódica (AOR 1,24, IC 95% 1,11–1,39) e um risco marcadamente maior de solidão crónica (AOR 2,01, IC 95% 1,76–2,29), em comparação com aqueles sem um problema de saúde de longo prazo. A solidão, tanto o subtipo episódico quanto o crônico, é mais prevalente do que o isolamento social. No entanto, tanto a solidão crónica como o isolamento social continuam a ser negligenciados e mal orientados nas práticas e políticas actuais.

Estar socialmente conectado é fundamental para a saúde e o bem-estar humano1. Durante décadas, o isolamento social, caracterizado por uma falta objectiva de contacto e ligações sociais2,3, foi amplamente reconhecido como um factor de risco para mortalidade e morbilidade generalizadas4,5. Mas tem havido um número crescente de estudos que encontraram efeitos nocivos semelhantes da solidão na saúde6. A solidão - por vezes descrita como 'isolamento social percebido', é caracterizada por sentimentos angustiantes quando se percebe uma discrepância entre os relacionamentos desejados e os reais7. A solidão é considerada um estressor biopsicossocial8,9 e está associada a uma infinidade de resultados de saúde ruins, desde doenças cardiometabólicas, acidente vascular cerebral10, demência11 e depressão12. Portanto, não é apenas ter ligações sociais, mas também relatar sentir-se socialmente ligado a outros, que tem implicações para o risco de morbilidade e mortalidade13,14.

Tanto o isolamento social como a solidão partilham associações semelhantes com factores demográficos, socioeconómicos e de saúde5,15. Características sociodemográficas como a idade, o género, viver sozinho, o estatuto socioeconómico, o estatuto de migrante e o emprego são todos factores que foram examinados tanto na investigação sobre o isolamento social como sobre a solidão3. Os idosos são frequentemente considerados mais vulneráveis ​​à solidão e ao isolamento social em comparação com outros grupos etários16. No entanto, é agora amplamente aceite que a solidão e o isolamento social afectam todas as pessoas ao longo da vida17.

Os impactos do isolamento social e da solidão na saúde são ainda influenciados por um número mais vasto de factores, incluindo os determinantes sociais da saúde em que as pessoas podem nascer ou viver abaixo18. Por exemplo, em estudos sobre o isolamento social, factores que incluem a desvantagem da vizinhança e o estatuto de migrante desempenham um papel na moderação de piores resultados de saúde, incluindo o risco de enfarte do miocárdio19, o risco de cancro colorrectal20, a rigidez carotídea21 e o bem-estar psicológico22. Os modelos atuais de solidão reconhecem a influência do ambiente social e dos recursos disponíveis para o indivíduo solitário15,23,24, e foi relatado que alguns indivíduos têm maior probabilidade de sair do ciclo de solidão do que outros25. Na verdade, a saúde precária, seja ela física ou mental26, influencia a capacidade de uma pessoa participar socialmente nas suas redes, incluindo amigos, colegas e a comunidade em geral. Tanto a solidão quanto o isolamento social estão ligados à maior incidência de doenças crônicas27,28.